Passend zum Beethoven Jubiläumsjahr präsentierte 2020 in einer konzertanten Aufführung die Festspiele Alte Musik die Oper „Leonora“ des Zeitgenossen Ferdinando Paer. Damit holte der Dirigent Alessandro De Marchi das Gegenstück und Vorbild von Beethovens Oper „Fidelio“ aus der Vergessenheit. Der umtriebige und erfolgreiche Komponist Paer kommt aus der Tradition der italienischen Oper und steht am Beginn der Belcanto Oper. Schwungvolle Rezitative, ausgedehnte Arien, Cabalette und ausgereifte Duette reihen sich in seinen Werken aneinander. So auch in seiner 1804 uraufgeführten Oper Leonora:. Mitten in den napoleonischen Kriegen präsentiert er hier eine heldenhafte Freiheitsoper französischer Prägung. Die Handlung entspricht dem Zeitgeist, die treue Ehefrau rettet heldenhaft den zu Unrecht eingesperrten Gatten aus den Kerker des selbstgefälligen Tyrannen. Die dunklen politischen Machenschaften werden angeprangert, Ehrlichkeit, Aufrichtigkeit und reine Liebe verherrlicht. Paërs Vertonung von Fidelios heldenhafter Geschichte unterscheidet sich in vielem von Beethovens einziger Oper: Zu allererst durch die italienische Sprache, die ganz andere Auswirkungen auf den melodischen, rhythmischen und rhetorischen Fluss und den Ausdruck der Musik hat und Paër komponiert noch wesentlich mehr Koloraturen für die Hauptfiguren als Beethoven, da kommt der italienische Opernkomponist in der hohen neapolitanischen, eindeutig noch auf Hasse und Porpora zurückweisenden Schule durch.